Para los creativos de San Miguel de Allende, el pasado y el presente chocan

Por Rima Suqi

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Históricamente, San Miguel de Allende ha sido un imán tal para los expatriados de cierta edad que los mexicanos han llegado a referirse a él en broma como Parque Jurásico. La ciudad colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha seducido durante mucho tiempo a los visitantes con su encanto atrapado en ámbar y su robusto circuito de galerías tradicionales. Pero un auge en el desarrollo comercial y residencial, junto con una escena joven emergente de artes y artesanías, le ha dado a San Miguel una nueva identidad.

A cuatro horas en auto o una hora de vuelo desde la Ciudad de México, se ha convertido en una especie de Hamptons para los urbanitas que buscan una escapada de fin de semana. También está atrayendo cada vez más a creativos de dentro y fuera de México que se sienten atraídos por su ambiente de pueblo pequeño y el acceso a artesanos excepcionales que pueden ayudar a realizar sus diseños. Jorge Almada y su esposa, Anne-Marie Midy, fundadores de la empresa de muebles para el hogar Casamidy, fueron pioneros cuando llegaron de la Ciudad de México en 1996. “No estaba en el mapa; no había una comunidad de diseño”, recordó Almada. El dúo rápidamente se convirtió en los favoritos de esa escena internacional. Casamidy todavía mantiene una sala de exposición aquí y acaba de abrir Tiendita, una pequeña tienda que vende piezas pequeñas y fáciles de transportar hechas en el área: almohadas decorativas, juegos de backgammon tejidos, bolsos de lona encerada y chaquetas con cuentas hechas a mano por un artista wixárika.

Artista Daniel Valero de Mestiz en el trabajo

Inspirados por Casamidy, los creativos más jóvenes han ido llegando de manera constante en los últimos años, especialmente durante la pandemia. Giulia Zink y Mat Trumbull, de OHLA Studio, treintañeros, se mudaron aquí desde el Área de la Bahía hace tres años y decidieron quedarse; construyeron una casa con un espacio de galería, crearon un programa de residencia creativo y produjeron su línea inaugural de muebles en asociación con artesanos locales. También se hicieron amigos de Daniel Valero, un galardonado artista y diseñador mexicano de 34 años conocido por sus vibrantes y enérgicos diseños de muebles, cerámicas y tapices. Se mudó a la zona hace cuatro años porque “encontró un refugio para crear”. Acaba de lanzar su sala de exposición, Mestiz, este verano y actualmente está conceptualizando una instalación que se inaugurará en febrero en el Museo de Arte de Denver. A Valero “le encanta que ésta sea una ciudad transitable con una historia muy viva”, dice. "Y la increíble cantidad de color inspira mi práctica".

Una de las tres habitaciones del Mesón Hidalgo de la diseñadora Laura Kirar

Laura Kirar está de acuerdo. La diseñadora de interiores y productos estadounidense divide su tiempo entre Mérida y San Miguel, donde a finales de 2019 abrió Mesón Hidalgo, un hotel de tres habitaciones en un edificio del siglo XVII que restauró, renovó y amuebló con el objetivo de que los huéspedes “ despiertan en la ciudad a la que han viajado”, en lugar de en habitaciones que podrían estar en cualquier lugar. Los suyos están llenos de color y artesanía, y contienen algunas piezas que se pueden comprar en la tienda del hotel, que exhibe la línea de muebles para el hogar de fabricación local de Kirar.

La zona es conocida por sus excelentes talladores y tejedores de madera, así como por una tradición de papel maché que ha sido adoptada por Kirar y otros diseñadores como Andrew Fisher y Jeffry Weisman. El dúo es dueño de una firma de diseño en San Francisco, pero compró una casa en San Miguel hace 12 años y abrió una sala de exposición aquí el año pasado; sus diseños incluyen accesorios de iluminación discretamente dramáticos que parecen latón pero que en realidad son de papel maché. Fisher también lanzó recientemente una colección de joyas, descaradamente llamada Chic AF, tejida con una mezcla de metales y fibras, dorada a mano en oro de 24 quilates y adornada con piedras semipreciosas. La colección está hecha a mano por una red de artesanas que trabajan desde casa para poder cuidar de sus familias.

Alejandra Armendáriz with a stack of her Suki Palomina hats

Un coche antiguo en el centro histórico de la ciudad.

Alejandra Armendáriz se encuentra entre los últimos creadores en llamar hogar a San Miguel de Allende. La mujer de 37 años, originaria del estado norteño de Sonora, es una ávida ecuestre que elabora sombreros de paja y fieltro natural con artesanos bajo el apodo de Suki Palomina. Ella ha estado viniendo a la zona desde que era adolescente, pero hace unos años comenzó a notar que más gente joven hacía proyectos interesantes. “Ya no es como antes, cuando la gente venía, se iba y no hacía nada para alimentar a la ciudad”, observa. "Ahora vienen aquí para hacer lo que aman".

Este artículo apareció en la edición de septiembre/octubre de 2023 de Condé Nast Traveler. Suscríbete a la revista aquí.