Lena Black: estudiante nativa americana graduada de secundaria demanda al distrito escolar después de decir que no le permitieron usar una pluma de águila sagrada en la graduación

Una graduada de secundaria está demandando a su antiguo distrito escolar de Oklahoma después de que ella dijera que los funcionarios escolares le impidieron usar una pluma de águila sagrada en su birrete de graduación.

Lo que está en juego es un encuentro que ocurrió el año pasado poco antes de la graduación, según la demanda, que fue presentada la semana pasada en el condado de Tulsa contra las Escuelas Públicas de Broken Arrow y dos empleados del distrito por los abogados que representan a la estudiante, Lena' Black. Ella es miembro inscrita de la tribu Otoe-Missouria y de ascendencia Osage, según la demanda.

Black estaba esperando para tomar su asiento para la ceremonia de graduación en Broken Arrow cuando, según la demanda, dos funcionarios de la escuela le dijeron que necesitaba quitarse la “decoración” de su gorra y luego intentaron quitarse la pluma de águila.

En la demanda, Black argumenta que se violaron sus derechos a la libertad de expresión y al libre ejercicio de la religión.

El distrito escolar dice que tiene un proceso ampliamente utilizado para permitir a los estudiantes obtener permiso para desviarse del atuendo tradicional de graduación, pero la graduada dice que no estaba al tanto del proceso de solicitud y obtuvo el permiso de un maestro.

“Lena realmente sintió que esto era un ataque a su persona, a su religión, a su cultura”, dijo a CNN Morgan Saunders, abogado del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos que representa a los negros. "Ha estado usando esta pluma en ceremonias religiosas y culturales desde que tenía 3 años y tiene un significado increíble".

Luchó para que los nativos americanos fueran reconocidos como personas según la ley estadounidense. Ahora está conmemorado en un sello de Forever.

Durante el encuentro, la columna resultó dañada y Black sufrió un ataque de pánico, según la demanda.

Tara Thompson, portavoz de las Escuelas Públicas de Broken Arrow, se negó a comentar sobre la demanda. Señaló que el distrito escolar ha implementado un proceso durante varios años para los estudiantes que desean agregar artículos a su vestimenta de graduación.

"No sólo hacemos excepciones para las tribus nativas americanas, también permitimos que otras herencias religiosas y étnicas sean celebradas mediante el uso de artículos específicos", dijo Thompson a CNN, añadiendo que casi 100 estudiantes completaron el proceso para "desviarse de la vestimenta tradicional". código” para la ceremonia de graduación de este año.

Como parte del proceso, los estudiantes deben presentar una solicitud antes de la graduación que incluya una fotografía del artículo que desean usar durante la ceremonia y reunirse con el coordinador de educación de los nativos americanos o el director de la escuela antes de recibir la aprobación por escrito, según el sitio web del distrito.

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En la demanda, Black dice que no sabía que necesitaba solicitar la aprobación del coordinador de educación de nativos americanos del distrito, que estaba de licencia en ese momento. Black dijo que le preguntó a una maestra sobre cómo usar su pluma y le dijeron que podía hacerlo, dice la demanda.

“Usé esta pluma el día de la graduación en reconocimiento a mis logros académicos y para llevar conmigo las oraciones de mi comunidad de Otoe-Missouria”, dijo Black en un comunicado. “La ley protege mi derecho a usar esta pluma de águila en mi graduación, y los funcionarios de la escuela no tenían autoridad para quitármela por la fuerza de mi gorra”.

Black pide al menos 50.000 dólares en daños compensatorios, daños punitivos, costas y honorarios de abogados, según la demanda.

Saunders, el abogado, dijo que el incidente ilustra un problema continuo que afecta a las familias nativas americanas. En esta época del año, el Fondo de Derechos de los Nativos Americanos recibe una “enorme afluencia de solicitudes de asistencia” de personas cuyas escuelas están tratando de impedirles usar insignias religiosas, dijo.

La demanda se produce cuando la legislatura de Oklahoma votó para anular el veto del gobernador Kevin Stitt a una legislación que permitiría a los estudiantes usar insignias tribales durante las graduaciones de la escuela secundaria y la universidad.

La legislatura estatal votó 80 a 11, obteniendo fácilmente los dos tercios de los votos necesarios para anular el veto del gobernador Stitt.

El jefe principal de la nación Cherokee, Chuck Hoskin Jr, dijo que la anulación muestra respeto por la comunidad nativa americana.