1.000 calaveras

27 de agosto de 2023 (Mainichi Japón)

versión japonesa

AMGASAKI, Hyogo -- Un museo privado en esta ciudad del oeste de Japón que muestra unos 1.000 objetos relacionados con cráneos recopilados por un neurocirujano fallecido ofrece a los visitantes la oportunidad de reflexionar sobre la vida y los restos en los que inevitablemente se convierten las personas.

El Museo de la Calavera, cuyo exterior tiene la forma de una calavera, exhibe calaveras y otros artículos recopilados por Keiji Kawamoto, profesor emérito de la Universidad Médica de Kansai. Falleció en agosto de 2019 a la edad de 75 años, pero su hija mayor, la farmacéutica Kayo Yamamoto, asumió como directora del museo.

El museo abrió sus puertas en noviembre de 2011 y sirve como un lugar para "mirar la muerte y pensar en la vida". La gran cantidad de cráneos expuestos se encuentran entre los alrededor de 8.000 objetos que Kawamoto manejó como material de investigación.

El edificio tiene tres pisos y presenta otros elementos además de calaveras. Los artículos del primer piso van desde camisetas de bandas de rock hasta encendedores con nombres personales de la guerra de Vietnam. El segundo piso tiene una variedad de artículos culturales, desde juguetes y disfraces hasta máscaras mexicanas y nepalesas. En el tercer piso hay exhibiciones académicas como cráneos humanos desde el feto hasta la etapa adulta, junto con los trabajos de investigación de Kawamoto.

Kawamoto comenzó la colección hace más de 30 años, cuando visitó San Francisco para una conferencia académica y adquirió una calavera en una tienda de allí. Sus ojos estaban decorados con cuentas de cristal. Yamamoto explicó: "Por lo general, se supone que las cuencas de los ojos están vacías. Mi padre dijo que se sorprendió enormemente cuando vio que estaba decorada con ojos y pensó: '¿¡Qué diablos es esto!?' Ese fue el comienzo de su colección de calaveras."

En Japón, la gente tiende a tener la impresión de que las calaveras dan miedo o dan miedo, pero en otros países no siempre es así. En la cultura tradicional mexicana del "Día de Muertos", por ejemplo, la gente honra a los difuntos vistiéndose con coloridos trajes de calaveras y decorando de manera extravagante altares y tumbas. Cuando se estrenó la película animada estadounidense de 2017 "Coco", con el tema del Día de Muertos, Kawamoto aparentemente estaba encantado.

"No sólo debemos temer a la muerte, sino también reconsiderar la vida siendo conscientes de la muerte; eso es lo que mi padre quería transmitir", dijo Yamamoto. La exposición de calaveras mexicanas del museo es, por tanto, alegre y encantadora.

Dos visitantes recientes, Kozue Mizushima, de 48 años, y Mayu Hayashida, de 47, sonrieron y dijeron que sintieron el amor del ex director por las calaveras de las numerosas exhibiciones.

Al ingresar al museo, los visitantes reciben una hoja de papel de tamaño A4 con una lista de 10 elementos expuestos recomendados por Kawamoto, y los visitantes pueden divertirse buscándolos. Las personas también pueden obtener algunos conocimientos adicionales. Este periodista se sorprendió al leer que el homínido más antiguo no es el Australopithecus, sino el Sahelanthropus.

En la pared exterior del museo hay una decoración gigante con el nombre "Sahelanthropus". En la hoja A4 que reciben los visitantes se lee: "Vale la pena venir aquí sólo para recordar este nombre porque los libros de texto han cambiado". Un cráneo excavado en África en 2001, cuya antigüedad se estima en aproximadamente 7 millones de años, ahora se considera el ser humano más antiguo y se llama "Sahelanthropus tchadensis".

En el reverso de la hoja explicativa hay cuestionarios introductorios relacionados con el cráneo. Yamamoto sonrió y dijo: "Representa los deseos de mi padre, una persona divertida pero seria, de querer que la gente disfrute aprendiendo antes de irse de aquí".

Posteriormente, avergonzado de mi ignorancia, fui a una biblioteca en Osaka donde podía hojear libros de texto. De hecho, los libros de texto de historia de las escuelas secundarias y preparatorias contenían descripciones de "Sahelanthropus", y "Australopithecus" sólo se describía como "representante de los hombres-mono". Agradecí recibir el conocimiento que el Sr. Kawamoto dejó más allá de la tumba.

Museo de Calaveras:

Ubicado en 5-49 Hamadacho, Amagasaki, Prefectura de Hyogo. Abierto los domingos de forma irregular, de 10 a 17 horas. No es necesario hacer reserva, pero para los días de puertas abiertas, consultar la cuenta del museo en X (antes Twitter) o Facebook (ambos en japonés). La entrada cuesta 800 yenes (alrededor de $ 5,50) para estudiantes de secundaria y mayores, y 500 yenes (aproximadamente $ 3,40) para estudiantes de escuela primaria.

(Original japonés de Mayu Maemoto, Departamento Regional de Noticias de Osaka)